Kotka juhlistaa rakkautta kokonaisen viikon ystävänpäivä viikolla. Kotkassa 11.-17. helmikuuta järjestettävästä Rakkausviikosta on tulossa melkoinen tapahtumien kavalkadi. Kaupungin uusista arvoista ”rakkaus, reiluus ja rohkeus” kumpuavalle teemaviikolle on tapahtumia joka päivälle. Tapahtumia on runsaslukuisesti, ettei kaikki niistä eivät vielä edes tiedossa kaupungilla.
”Oli iloinen yllätys huomata, kuinka paljon eri tahot innostuivat teemaviikosta ja lähtivät spontaanisti järjestämään rakkausteemaan liittyviä tapahtumia”, kertoo Rakkausviikon tuottaja, Kotkan yhteyspäällikkö Kari Makkonen.
Rakkausviikko käynnistyy Kotkan kaupungintalolla pidettävässä aamun avauksessa, jossa luentojen ja paneelikeskustelujen muodossa pohditaan miten rakkaus liittyy työelämään ja yrittämiseen Ohjelmassa on myös esimerkiksi rusettiluistelua, speed datingia, konsertteja ja häämessut. Tapahtumista valtaosa sijoittuu keskustan kahviloihin ja ravintoloihin, joissa paitsi puhutaan, myös lauletaan ja runoillaan rakkaudesta. Kahviloissa Aschan, Espresso House ja Pitko ja ravintoloissa Pub Albert, Kairo ja Players on teeman mukaista toimintaa. Muita tapahtumapaikkoja ovat mm. Kauppakeskus Pasaati, Merikeskus Vellamo, Kotkan jäähalli ja kaupungintalo.
Idean äiti oli Kymen Sanomien päätoimittajaa Heidi Ekdahl, Kotkan uusien arvojen lanseerauksessa ehdotti Rakkausviikon järjestämistä. Ensin ehdotus vähän huvitti, mutta yön yli nukuttua se alkoi tuntua mainiolta idealta”, Makkonen kertoo.
Ekdahlin mielestä rakkaus on viikon teemana hyvä, sillä se antaa jokaiselle, niin kuntalaisille, kaupungille, organisaatioille kuin yrityksillekin mahdollisuuden olla rakentamassa myönteistä kaupunkikulttuuria. Teemasta voi ammentaa monenlaisiin paneeleihin ja tapahtumiin — ilman imelyyttä. Lehti itsekin on ideoinut viikolle positiivisia aiheita, näin tällä viikolla rakkaus voittaa ankeuden.
Emme halua, että rakkaus loppuu teemaviikon jälkeenkään, muistuttaa Kotkan kaupunginjohtaja Esa Sirviö.
”Laaja ymmärrys rakkaudesta tulee, kun se osataan mieltää kaupungin palvelutekojen pohjana ja välittämisenä, ja jota jokainen asukas ja työntekijä voi jakaa toisilleen. Rakkaus voidaan mieltää jokaisen huolehtimisesta toisistaan, itsestään ja työstään ja se voidaan nähdä tekoina aina päiväkodista vanhustenhuoltoon tai tekniseen toimeen asti. Rakkaus voi tarkoittaa kotiseudusta ja sen ihmisistä välittämistä tai innostusta työstään. Vaikka olemme kaupungin talouden kanssa haasteellisessa tilanteessa, ei sekään poista rakkauden merkitystä uuden tulevaisuuden syntymisessä”, Sirviö muistuttaa rakkauden laajasta merkityksestä.
